От нуля до четырех месяцев
После суеты с родами (ожидания с телефоном в руках знакомого ветеринара) наступает блаженное время, когда заводчик не должен ничего делать. Разумеется, если с кошкой и котятами все в порядке. Впереди - проверка всей квартиры на предмет выявления опасных для жизни малышей предметов. Ясное дело, что в доме тех, кто держит кошек, окна или балкон бывают закрыты сетками, вся бытовая химия убирается, шкафчики с продуктами запираются, а одежда и обувь не раскидываются, где попало. Но догадаться, чем на этот раз котенок исхитрится причинить себе вред, очень трудно. Моя собственная кошка в возрасте четырех месяцев проглотила мочалку для мытья посуды. К счастью, обошлось без закупорки пищевода или кишечника, но заливать в сопротивляющееся животное вазелиновое масло все же пришлось. А один из котят, особо одаренный по технической части, вывинчивал все винтики, какие попадались ему на глаза. Впереди - ежедневный выгул этих пушистых комочков, полных энергии, которые норовят оказаться на стуле, когда вы на него садитесь, или оставить хвост по ту сторону закрывающейся двери. Впереди - вакцинация, перед и после которой вы боитесь малейшего кошачьего чиха. Впереди - безумная кампания по продаже, когда вы даете объявления во все газеты, а потом боитесь телефонных звонков "любителей пообщаться": эти люди вас обо всем внимательно расспросят, пообещают приехать и ... ухнут в загадочную черную дыру без возврата. Все это - впереди. А сейчас вы в течение двух-трех недель можете ничего не делать. Обо всем позаботится сама кошка. Новорожденные котята производят впечатление совершенно беспомощных созданий - они слепые, глухие, покрыты редким пухом. Они растопыривают во все стороны лапки (с внушительными коготками) и приподнимают головку, похожую на змеиную, потому что уши пока еще прижаты по бокам головы. Весят они от 70 до 130 г. Кое-что они все же могут (и очень даже неплохо!) - пищать и сосать. Хуже им удается приподниматься на передних лапках и ползти, волоча животик по полу. Пищат они, испытывая дискомфорт: когда им холодно или хочется есть. Совершенно отчаянные звуки издает котенок, случайно выкатившийся из гнезда. И кошка, и заводчик реагируют на писк одинаково - бросаются смотреть, что случилось. Когда котята молчат, это тоже вызывает нехорошие подозрения у обоих. В первые часы после родов у кошки действует безусловный рефлекс - лизать и тормошить молчащего - а вдруг на свет появился новенький, захлебнувшийся околоплодными водами? Молодые кошки, рожающие впервые, ведут себя беспокойнее старых и опытных. Заводчики, получившие первый помет, нервничают еще больше. Умудренные же опытом знают: если котята молчат, значит, они просто спят... Кстати, большинство котят сосут не все соски подряд, а выбирают какой-нибудь один и пользуются им в свое удовольствие. Захватив его в рот, они массируют передними лапками молочную железу, заставляя ее лактировать обильнее. При этом они отстаивают свое право на сосок, отпихивая братцев и сестер. Кошка обыкновенно громко мурлычет, когда ее сосут, а котята - тихо "тарахтят" в ответ. Ничего не видя и не слыша, малыши обладают развитым обонянием и осязанием - находят свои соски по запаху, а свое положение относительно кошки корректируют с помощью в том числе и тепловых рецепторов. Первые две недели тон в гнезде задает мать. Пару дней после родов она вообще старается не выходить из домика: кормит, вылизывает котят, массирует языком им животики, чтобы они смогли сделать "свои дела" и "убирает" за ними. На второй день после родов, а также через месяц ею может овладеть "охота к перемене мест" и она постарается перетащить котят в другое гнездо. Это работает инстинктивная программа, доставшаяся в наследство от диких предков: после родов могли остаться какие-либо следы, способные приманить к гнезду хищников. Кроме того, через месяц подстилка в гнезде становится негигиеничной, но кошка не умеет ее сменить, зато умеет перетащить детей на новое место. Именно поэтому домик с котятами следует помещать в клетку и запирать в ней кошку вместе с потомством, туалетом и чистой водой для питья, по крайней мере, на время отсутствия хозяев. И подстилку в гнезде, ясное дело, менять самому. Я знала кошку, которая, невзирая на отчаянные протесты трехнедельных малышей, пыталась пропихнуть их в узкую щелочку под запертую дверь, "полагая", что в темной пустой комнате им будет лучше. О том, что она сама вряд ли попадет в эту комнату, кошка явно "не задумывалась". Моя собственная кошка, которой при уходе за очередным пометом помогала "дочь" от предыдущего помета, перетаскивала котят из коробки-домика внутрь сложенной раскладушки или на батарею за тумбочкой. "Дочь" тщательно копировала движения матери и несла своих младших братцев и сестриц, высоко подняв голову. Котята при этом замирали и переставали пищать, хотя им явно было неудобно: их носили отнюдь не за шкирку, как везде пишется, а за что придется. Место на батарее, с человеческой точки зрения, никак не годилось - малыши могли упасть на пол и что-нибудь себе сломать, поэтому я закрывала клетку с двумя взрослыми кошками, несмотря на их возмущенное мяуканье, пока этот переселенческий приступ у них не проходил.
В колониях бродячих кошек "общее" гнездо, где за котятами ухаживают не одна, а несколько кошек, находящихся в какой-либо степени родства - явление довольно обычное. В домах такое тоже случается: если у кошки-помощницы нет молока, то она, по крайней мере, греет и подлизывает чужих котят. Механизм ложной беременности, который часто приводит к заболеваниям молочных желез или репродуктивных органов, на самом деле, "придуман" природой не зря: такие кошки, если их рассосут чужие котята, начинают нормально лактировать и помогают "многодетным" матерям или усыновляют сирот. Та самая кошка, которая заталкивала котят под дверь, однажды образовала "общее" гнездо с декоративной маленькой собачкой. До поры до времени все обходилось: то кошка, то собачка перетаскивали всех детей в какой-нибудь один домик, где ухаживали за ними. Но однажды между животными разных видов возникла жестокая драка, в которую включились более крупные собаки, также жившие в этой квартире. И хозяйке пришлось разливать всю лающую, воющую и мяукающую компанию водой. Можно ли брать новорожденных котят в руки и как часто это стоит делать? В этологии принят специальный термин "хендлинг" -"взятие в руки". Его действие проверялось на мышах и крысах: те новорожденные, которых брали в руки, развивались быстрее и вырастали более устойчивыми к стрессу. Положительные результаты хендлинга объясняются, вероятно, разнообразием тактильной информации, которую получают детеныши, в сочетании с дополнительным вылизыванием (матери старались получше "отмыть" детей от чужого запаха). Так что осторожное взятие в руки новорожденных котят не приносит им никакого вреда. Наоборот, их обязательно надо просматривать раз в несколько дней: следить, все ли увеличиваются в весе, всем ли хватает молока, все ли здоровы. Больной котенок отстает в росте, плохо сосет, выглядит вялым, слабеет. В этом случае следует обратиться к ветеринарному врачу.
Глаза у котят открываются на 7-12 день, а в отдельных случаях при хорошем питании и позднем рождении (на 70 день) - еще раньше. Открываются они постепенно - сначала в виде щелочки, потом, через пару дней, целиком. И тогда котенок начинает отличать свет от тьмы. Глаза имеют неопределенный серовато-голубой цвет, они "перецветают" значительно позже. К двум неделям котята начинают слышать. С 12-го дня у них появляются молочные зубы: сначала резцы, потом премоляры, потом моляры, или коренные. У 6-8-недельных котят рот полон острых, как иголочки, зубов, которыми они уже пытаются "выкусить" кусочек молока, и тогда мать начинает от них бегать, как от чумы, стараясь заниматься своими чадами как можно меньше. Кроме того, котята могут царапать кошку своими острыми, пока еще ничем не стачиваемыми, коготками. Их следует осторожно состригать (белые мертвые кончики). От двух до пяти недель котята активно включаются в процессы, происходящие в гнезде, и если раньше они целиком зависели от поведения матери, то теперь они просто требуют, чтобы их покормили. Даже проспав появление мамы-кошки в гнезде, они тут же вскакивают, услышав, как сосет молоко однопометник. А после пяти недель малыши (не такие уж они малыши - их вес увеличивается к этому возрасту в несколько десятков раз) начинают осваивать пространство вокруг гнезда. Сначала они отходят на небольшое расстояние и, не очень уверенно держась на четырех лапках, все обнюхивают и исследуют, тыкаясь мордочками в новые предметы. Испугавшись, спасаются обратно в домик-коробку. От момента открытия глаз до конца лактации (а кормят кошки два-четыре месяца) проходит важнейший период так называемой социализации. Котята запоминают запах, внешний вид и издаваемые звуки своими однопометниками и мамой-кошкой. Происходит импринтинг - мгновенное запечатление. Впоследствии тех животных, в семье которых они выросли, котята станут считать своим видом, своими будущими половыми партнерами.
В это же время они запоминают человека - тоже как члена кошачьего сообщества. И, если беспризорные уличные котята до двух месяцев не вылезали из подвала, а до четырех у них не было контактов счеловеком, они останутся дикими на всю жизнь. Даже если их взять в дом, они будут бояться чужих людей и любых изменений в обстановке и по любому поводу прятаться. Так что, как бы там нибыло жалко уличных котят, лучше брать домашних... С трех-четырехнедельного возраста котят можно начать подкармливать сырым мясом, разрезая его на полоски - "червячки", которые легко втягиваются в
рот сосательными движениями. Можно давать также свежий творог с молоком и яйцом. Если котята отказываются есть, значит, молока им пока хватает, и с подкормкой стоит подождать еще несколько дней.
Деревенская кошка к концу лактации начинает сама приучать котят к мясной пище, принося им убитых мышей. Городские кошки обычно полагаются в этом вопросе на человека - "суперкошку", - с радостью перекладывая часть забот на ее плечи. Но некоторые -либо отказываются от еды, находящейся поблизости от гнезда, предоставляя ее котятам, либо даже сами приносят куски мяса (если они достаточно большие и не проглатываются сразу). Коты, как правило, не участвуют в воспитании котят. Но если они живут в одном доме с кошкой, то могут проявлять к ним большой интерес и пытаться обнюхивать в отсутствие матери. Трех-четырех недельные котята, впервые увидев собственного отца, подымают дыбом шерстку, пытаются выгнуть спинку и шипят на него, как и на любое другое неизвестное животное или чужую кошку. Ну, а кошки -превентивно подозревают всех котов в инфантициде и набрасываются на них, отгоняя от гнезда. Дело в том, что коты действительно способны убивать чужих котят. И бродячие кошки, живущие колонией, образовав общее "гнездо", патрулируют территорию, отгоняя всех потенциальных врагов, в том числе дают отпор пришлым котам. В моем доме отношение к коту принимало вид трагикомедии. Рыжий кот был добрейшим созданием и неоднократно служил "дядюшкой" при щенках - играл с ними, когда и я, и их родная мать уставали от них безмерно. Думаю, что столь же благородно он повел бы себя и по отношению к котятам. Но две черные кошки - мать и дочь - охраняя, совершенно "выселили" его из комнаты: ему не дозволялось даже показываться на пороге. Полтора месяца он отсиживался на кухне, прячась на серванте. После двух месяцев бдительность кошек упала, а котята принялись играть, в том числе -и с котом.
Вообще, возраст между двумя и четырьмя месяцами - это время самых бурных игр. Котята начинают играть после месяца, но быстро устают и сваливаются спать. Сначала они играют друг с другом, обучаясь социальному взаимодействию - угрожают "понарошку", прыгают боком, как крабы, изображают испуг и пускаются в бегство. Очень смешно смотреть, как они, не "договорившись", кому "водить", разбегаются в разные стороны. А когда котята носятся друг за другом, то меняются ролями. Значительно позже они начинают манипулировать различными мелкими пред-метами - подкрадываться, гонять их по полу, брать в рот, подбрасывать и ловить. Такая игра включает в себя элементы охотничьего поведения.
Котят следует снабжать различными игрушками, мячиками например, только не искусственными мышками, которых можно разгрызть и съесть. Мозг всех животных лучше развивается в условиях обогащенной среды, дающей изобилие информации и различных стимулов.
Раздавать или продавать котят стоит с двух-четырехмесячного возраста, и никак не раньше, сколь трогательно не смотрелись бы трех-четырехнедельные. По сути дела, месячный котенок -это еще подсосный малыш, которого надо приучать к твердой пище, туалету и во всем заменять ему мать. Котята в подсосный период обладают так называемым пассивным иммунитетом, получая готовые антитела с молоком матери. Поэтому в этом возрасте они реже болеют инфекционными болезнями. К концу лактации заводчик должен сделать котятам прививки. Какие именно прививки и по какой схеме делать - подскажет ветеринар. В месяц-полтора котята переживают период, когда они вдруг начинают пачкать в домике или, хуже того, на кровати заводчика,
принимая ее за гнездо. Это инстинктивная боязнь оставить свою метку, которая может привлечь внимание хищника, рядом с гнездом; именно в этом возрасте мама-кошка стремится второй раз перенести потомство на новое место. Как правило, такое поведение скоро проходит само, и котята, осваивая пространство вне гнезда, начинают ходить в туалетный ящик, подражая матери. Раньше или позже, но котята обретают своих новых владельцев, домик-коробка пустеет... И мама-кошка и заводчик вздыхают с облегчением...
Лучше, если это происходит до 6-месячного возраста, когда подросшие котята начинают ранжироваться с матерью и у них возникают конфликты.
Ольга Кузнецова
