Кошка, которая потрясла мир
Все мировые агентства новостей в середине апреля 2004 года сообщили о невероятном открытии. Заголовки сообщений привлекали взгляд и будили фантазию.
• Первая домашняя кошка жила на Кипре 9,5 тысяч лет назад!
• Археологи обнаружили древнейшую домашнюю кошку!
• 9,5 тыс. лет кошка рядом с человеком!
• Раскрыто древнейшее убийство кошки!
Данные, опубликованные в журнале "Сайенс", позволяют предположить, что кошки были приручены значительно раньше, чем это принято считать. И определенную роль в этом сыграл остров Афродиты - сказочный Кипр.
Французские археологи сообщили об обнаружении на Кипре свидетельства существования домашних кошек еще в эпоху неолита. В селении Шилурокамбос, где в 9-8 тысячелетиях до нашей эры существовало древнее процветающее городище, обнаружена могила этого периода. В ней были погребены вместе человек и кошка.
Хорошо сохранившийся скелет кошки был найден всего в 40 см от останков человека. Археологи предполагают, что они были погребены вместе - положения тел одинаковы. Вероятно, кошку принесли в жертву после смерти ее хозяина, которому было всего 30 лет, и похоронили рядом с ним.
Кроме того, в могиле были обнаружены украшения, отполированные камни, древние инструменты, продукты и пигмент на основе охры. Очевидно, что молодой киприот принадлежал к состоятельному роду.
При этом ученые утверждают, что захоронение кошки вместе с владельцем подчеркивает уважение к животному и может намекать на трогательную привязанность погребенного человека к своему питомцу.
В те времена вместе с умершим было принято хоронить утварь, украшения, продукты питания, иногда (увы!) его близких, но никогда - диких животных. Так что подобное захоронение - прямое указание на то, что кошка была членом семьи.
Профессор Жан Гилэн из Центра антропологии Тулузы, глава команды археологов, рассказал: "Кошка, которую мы нашли, уже представляла собой полностью домашнее животное. Но не исключено, что она еще могла вести отчасти дикий образ жизни".
К кошке относились с почтением - об этом свидетельствует сохранность костей. В том же поселении были найдены обугленные и поврежденные кости других кошек, что свидетельствует о том, что древние люди иногда потребляли кошачье мясо в пищу.
Возраст найденной кошки - около 8 месяцев, пол животного установить не удалось.
Как рассказали археологи, по своему строению она больше напоминает дикую африканскую кошку (Felis silvestris lybica), чем современную домашнюю.
Сенсационность открытия для человечества не столь уж велика, на первый взгляд, но его значение для истории кошки неоценимо.
Классическая история кошки
Каждый, кто хоть однажды интересовался историей одомашнивания животных вообще и кошки в частности, знает, что кошки, в отличие от других животных, стали жить вместе с человеком в самую последнюю очередь. Так, если волк превратился в домашнюю собаку не менее 12 тыс. лет назад, то одомашнивание кошки произошло 3-4 тыс лет назад в Древнем Египте.
История, многократно пересказанная во многих книгах огромным количеством авторов, звучит приблизительно так:
Давным-давно в долине Нила благоприятный климат и плодородные, удобряемые речным илом, почвы позволили человеку перейти от кочевья к оседлому земледелию, и в результате скопления в одном месте множества людей образовалось государство фараонов. Щедрость природы, упорный труд населения и централизация власти укрепили страну. За три тысячи лет до нашей эры властелины Черной земли совершали грабительские набеги на соседей. Из Нубии, расположенной выше по течению Нила, вывозились рабы, дерево, скот, золото, пряности, слоновая кость. И именно из Нубии попали в Египет предки домашней кошки. Кошки быстро освоились на новых территориях. Люди с радостью приняли у себя этих добровольных помощников в борьбе с грызунами, которые являлись истинно стихийным бедствием в аграрной стране. Кошки стали отличным средством борьбы с мышами.
Приручение кошки человеком датируется четвертым тысячелетием до нашей эры - до нас дошло изображение на камне кошки с ошейником - знаком принадлежности хозяину.
Исторические источники доказывают, что по всей долине Нила домашняя кошка пользовалась огромной любовью, уважением и даже привилегиями. Благодаря загадочности ночного образа жизни, своей редкостной плодовитости и светящимся в темноте глазам, она была объявлена священным животным и посвящена богине Луны, плодородия и деторождения Бает (или Бастет), изображавшейся с кошачьей головой.
Страницы классической истории человека
Неолит - период развития человечества, который в числе прочих характеризовался активным развитием земледелия и скотоводства. Переход к земледелию и скотоводству сыграл огромную роль в истории человечества. Историки иногда называют этот переход "неолитической революцией".
Первым обширным регионом, где люди начали выращивать растения и переходить к оседлому образу жизни, стал Ближний Восток. На территориях Западного Ирана, Северного Ирака, части Сирии, юго-востока Турции это произошло в VIII-VII тысячелетиях до н.э. В Средней Азии - в VII-VI тысячелетии до н.э. В Египте земледелие появилось позже, приблизительно в V тысячелетии до н.э., в Европе в - VI-V тысячелетии до н.э.
Говоря об истории Египта, стоит напомнить, что первые поселения, обнаруженные археологами на берегах Нила относятся к довольно позднему времени - VI-IV тыс.до н.э. Ранний период египетской истории относится 4000-3000 г д.н.э. период Раннего царства - 3000-2800 г до н.э. Но ведь именно к этим периодам относится начало рассвета земледелия, то есть период, когда возникла необходимость защищать урожай.
Не лишним будет упомянуть и Месопотамию - цивилизацию древнюю и в те времена более развитую. От гор Армении на севере до Персидского залива на юге от горных областей Ирана на востоке до Сирийской степи на западе протянулась ее территория. Название Месопотамия дали этой земле древние греки (в переводе с древнегреческого - Междуречье, иногда переводят как Двуречье). Сейчас это в основном территория Ирака.
С давних времен здесь культивировали такие растения как финиковую пальму (было известно более 300 способов ее применения), виноград, яблони и другие фруктовые деревья. Из зерновых выращивали ячмень, полбу, просо. Из огородных культур - лук, чеснок, огурцы, баклажаны, тыкву. Из бобовых - чечевицу, фасоль, горох.
Месопотамия находилась в самом центре Ближнего Востока, и многие торговые пути проходили именно через нее. Люди появились на ее территории в период палеолита (200.000 лет до н.э.).
Кошка, которая потрясла мир
Итак, недавнее открытие французских ученых ставит с ног на голову все классические представления об истории кошки и истории развития человеческого общества. Найденная кошка жила в середине VII тысячелетия до н.э. По данным специалистов, на Кипре не существовало природной популяции кошек, поэтому, животные, скорее всего, были завезены туда человеком уже именно в качестве домашних питомцев. То есть, одомашнена кошка была ранее и совсем в другом месте.
Как известно, и это как раз существенных возражений не вызывает, кошка пришла в дом человека вслед за мышами. Но вот где был тот дом?
В соответствии с современными познаниями в VII тысячелетии земледелие было развито на Ближнем Востоке (в VIII-VI) тысячелетиях до н.э.) и в Средней Азии (VII-V1 тысячелетия до н.э.).
С другой стороны, если принять за рабочую гипотезу, что кошки пришли в жилище человека следом за мышами, а, как известно, мыши появились рядом с человеком на самой заре его развития, когда земледелие еще не было развито. В середине каменного века широко было распространено собирательство дикорастущих злаков. Именно за этими припасами и пришли однажды в жилище человека мыши.
"Если эта гипотеза верна, то кошки должны были появиться в поселениях человека вместе с мышами. На Ближнем Востоке мыши появились в поселениях уже 12 тысяч лет назад", - рассказал Жан-Денис Винь из Национального музея естественной истории Парижа, также принимавший участие в исследованиях.
Итак, первенство Египтян в приручении кошки, (увы!), по всей видимости, утеряно для них навсегда.
Как оказалось, наиболее на роль родины домашней кошки (или вернее - местности, где кошка была одомашнена) подходит Месопотамия. Обширная область, омываемая водами Тигра и Ефрата. страна таинственного народа - шумеров. Во-первых, сначала собирательство злаков, а затем и земледелие, были развиты в этой местности на одно-два тысячелетия раньше, чем в Египте. Во-вторых, реки, омывающие эти земли, испокон веков использовались как транспортные артерии. Торговля издревле была развита в этих местах. Это прекрасно отвечает на вопросы, как прародители кошек, происходящие преимущественно из Африки смогли попасть туда, и как несколько тысячелетий спустя могли добраться до Древнего Египта и Кипра.
Конечно, наверняка утверждать этого нельзя, но как рабочая гипотеза данное предположение выглядит очень правдоподобно.
И в заключение, как в старом анекдоте остается еще две новости - одна хорошая, а вторая - как обычно.
Итак - хорошая новость. Период одомашнивания кошки равен одомашниванию собаки (около 12 тыс лет назад). Вторая - не очень. А что собственно кошка поделывала на Кипре? Профессор Жан Жульен из Антропологического центра в Тулузе сообщил, что обнаруженная кошка могла быть домашним животным в современном понимании, могла играть роль священного животного... А что, если она была все-таки продуктом питания?
И еще интересный факт. Сейчас археологи полагают, что древний Вавилон - это последний отблеск таинственной цивилизации шумеров, народа, обосновавшегося несколько тысячелетий назад между Тигром и Евфратом.
Трудно представить, какого уровня достигла вавилонская наука, благодаря которой возводились такие величественные сооружения, как Вавилонская Башня и висячие сады Семирамиды. В наследство будущим цивилизациям Вавилон оставил собственную систему счисления, удивительно точные методы расчетов движения небесных светил и... поверье о черной кошке. Когда языковеды расшифровывали клинописные таблички из Вавилона, то оказалось, что в то время люди тоже считали перебежавшую дорогу черную кошку предвестницей несчастья.
Мария Смирнова
