Бенгальская и все-все-все
Впервые европейцы увидели азиатскую леопардовую кошку в историческом регионе в северо-восточной части Южной Азии — Бенгалии, отсюда и происхождение её латинского названия. Сейчас эта область в дельте рек Ганг и Брахмапутра разделена между Индией (Западная Бенгалия) и Бангладеш (Восточная Бенгалия). Тем не менее регион сохранил свою самобытность, он населён бенгальцами, для которых родным является бенгальский язык. Представление о фауне Индии легко составить по «Книге джунглей» Редьярда Киплинга. Здесь водятся слоны, носороги, олени, леопарды, бизоны, волки и, конечно, король джунглей, вечный враг Маугли - бенгальский, или индийский тигр. Помните книгу? Древние, как сама Земля, густые непроходимые тропические леса. Небольшие вырубки, на которых в вечной борьбе с наступающими джунглями ютятся людские поселения. Заунывный вой волков и ужасающий рёв тигров по ночам. Сейчас всё наоборот: необъятные поля и густонаселённые города до предела сократили среду обитания диких животных и поставили их на грань выживания.
Леопардовая кошка (Felis (Prio-nailurus) bengalensis) - небольшое, размером с домашнюю кошку, животное, типичный ночной хищник, который прекрасно чувствует себя в саваннах, джунглях и горах. Область его распространения тянется от Приамурья, Кореи и Китая до Индии, Пакистана и Индонезии. Являясь прекрасным пловцом и рыбаком, леопардовая кошка старается держаться поближе к воде. На суше же ловит грызунов и вообще любую мелкую добычу. Леопардовой кошку называют из-за характерных пятен на шкуре. Эти же пятна делают бенгальскую кошку очень привлекательной для торговцев мехами. В Китае до сих пор в промышленных масштабах ведётся заготовка шкур, экспорт их в Европу запрещён, зато бойкая торговля ведётся с Японией.
Победа Маугли над Шерханом в финале истории Киплинга оказалась пророческой - ныне он включён в Красную книгу МСОП как исчезающий вид. Бенгальский тигр достигает трёх метров в длину и весит до 300 кг. Он имеет самые длинные клыки из всех кошачьих, включая льва, - до 10 см! Зверь прекрасно лазает по деревьям, совершает прыжки до 9 м и способен развивать скорость до 90 км/ч. Рёв хищника слышен на расстоянии более 2 км. Вся беда тигра в том, что весь он, от кончика носа до кончика хвоста, с точки зрения людского невежества представляет огромную ценность. Мистическую силу приписывают шкуре со лба зверя, где рисунок полос напоминает китайский иероглиф, означающий власть, мощь. Чрезвычайно ценятся клыки, когти, вибриссы, внутренние органы и продукты желёз внутренней секреции. В отличие от Маугли, вступившего в схватку с Шерханом с одним лишь «железным зубом», современные люди вооружены куда лучше, аппетиты их куда больше, да и цели их безмерно далеки от благородного негодования человека из волчьей стаи.
Мистическую силу приписывают шкуре со лба тигра, где рисунок полос напоминает китайский иероглиф, означающий власть, мощь.
Дети свободного племени
Дикая природа всегда манила к себе людей. И не мудрено, ведь когда-то мы все были её частью. Но любое, даже самое понятное стремление, пройдя через горнило человеческого разума, приобретает несколько странные черты. Так, в угоду интересу к природе были созданы зоопарки, где заточены в клетки созданные для свободной жизни животные, музеи, где нашли применение своим талантам таксидермисты, цирки и много чего другого, столь же чуждого естественности. Объяснение всему этому даётся совершенно недоступное классической логике: дескать, заточение животных в неволе нужно для... сохранения их численности в природе. А уж если человек поселит у себя дома кошку, напоминающую дикую, то ему якобы и в голову не придёт носить шубу из натурального меха. По крайней мере, таковы были мотивы, руководившие американкой Джин Милл, урождённой Сагден, которая впервые начала работу по выведению новой породы - гибрида домашней и дикой азиатской леопардовой, или бенгальской кошки. Эксперимент начался ещё в 1961 году, когда Джин вывезла из Малайзии первого дикого котёнка, затем после большого перерыва продолжился в 1980 году. Спустя 11 лет бенгальская порода была принята практически всеми фелинологическими организациями. Вскоре во многих домах поселились «кошачьи Маугли». Перестали ли их владельцы носить шубы из натурального меха, неизвестно, а вот будущее диких сородичей бенгалов, которые продолжают жить в лесах на юго-востоке Азии и Индийском субконтиненте, по-прежнему не безоблачно.
«Этот мой ученик прославит имя Балу во всех джунглях»
При создании бенгальской породы главный упор делался на сохранении внешности дикого животного. Природа как могла сопротивлялась чуждым ей экспериментам. Первое и второе поколения самцов-гибридов стерильно, потомство можно получить только от самок. В третьем поколении способны к воспроизведению лишь часть самцов, и лишь в четвёртом все коты могут стать производителями. Таким образом, у бенгалов от 7 до 15% дикой крови. При таком соотношении получить дикую внешность можно лишь искусным использованием в разведении кошек других пород, что успешно и делалось. Получились мускулистые кошки с крепким костяком, сильными лапами и цепкими когтями. Тело слегка удлинённое, задние ноги чуть выше передних.
Небольшая голова на длинной шее и овальные, очень выразительные глаза. Заводчики утверждают, что, когда бенгалы выслеживают добычу, то в их взоре появляется холодный блеск, как у дикого хищника. Некоторые видят в нём даже тоску по джунглям и полям далёкой родины. Хвост бенгалы держат всегда опущенным, их челюсти хорошо приспособлены к грубой пище, круглые маленькие ушки поставлены широко и немного наклонены вперёд, как будто кошка всегда настороже. Главное украшение бенгалов роскошная, мягкая на ощупь шерсть, украшенная контрастными пятнами на тёплом, от песочного до красновато-коричневого цвета, фоне.
«Храброе сердце и вежливый язык - ты должен далеко пойти в джунглях»
Характер бенгалов лишь весьма условно определяется их гибридным происхождением: они не агрессивны, однако требуют постоянного контакта с человеком — к рукам их нужно приучать с детства. Это подвижные активные кошки с прекрасно развитым охотничьим инстинктом, поэтому им необходимо обеспечить достаточное пространство для беготни, прыжков, лазания и т.д. От диких предков у бенгалов сохранилась любовь к воде, поэтому они не только легко переносят водные процедуры, но и обожают игры в воде. Взрослые коты весьма ревностно защищают свою территорию и не прочь подраться за своё место под солнцем — это нужно учитывать, если вы берёте бенгала в компанию к другим кошкам. А вот с собаками они уживаются весьма успешно, потому что не видят в них соперников, а наоборот, находят прекрасных партнёров для игр.
Бенгальская кошка - маленький леопард
Бенгалов часто называют «маленькими леопардами», но сравнивать домашних кошек с этими представителями семейства кошачьих довольно опрометчиво. Помимо схожего окраса, ничего общего они между собой не имеют. Леопард - это очень серьёзный и агрессивный хищник, распространённый почти на всех континентах. По числу нападений на людей он существенно отстаёт от тигров и львов, однако в Индии до сих пор рассказывают леденящую душу историю о «рудрапраягском людоеде», на счету которого в 20-х годах XX века было зафиксировано 125 случаев убийств людей. Но если раньше на человека нападали лишь слабые, из-за травм не способные охотиться на привычную добычу животные, то теперь леопарды выходят на «тропу войны» из-за резкого сужения ареала обитания. В январе 2012 года в индийском городе Гувахати жертвой нападения леопарда стали четыре человека. Зверь вышел па людную торговую улицу и нападал на тех, кто пытался его прогнать. В конце концов леопард забрался в жилой дом. Хозяин, вооружённый железным прутом, попытался выпроводить незваного гостя, но одним ударом лапы хищник буквально скальпировал человека. Случайно оказавшийся на месте происшествия фотограф зафиксировал нападение, и ужасающие кадры обошли интернет. К счастью, человек остался жив, а подоспевшие специалисты выстрелили в леопарда шприцом со снотворным и отвезли в зоопарк. Учёные отмечают, что с увеличением числа населения Индии всё больше животных, особенно диких кошек и слонов, вынуждены покидать места привычного обитания и выходить к жилищам людей, где и происходят жестокие конфликты, жертвами которых становятся представители обеих сторон.
По утверждению заводчиков, бенгалы отличаются отменным здоровьем и долгожительством - в 14-15 лет они остаются столь же активными, как и в молодости. Однако им всё же далеко до старейшей жительницы Калькуттского зоопарка - черепахи Адвайта, которая скончалась в 2006 году в возрасте 255 лет! Ещё в середине XVIII века она была подарена британскому генералу Роберту Клайву, который своей победой под Плесси открыл путь английскому правлению в Индии. Адвайта считается старейшим животным на Земле. Как рассказывают служители зоопарка, черепаха вела очень размеренный образ жизни, питалась салатом, хлебом и морковью и лишь незадолго перед смертью почувствовала себя плохо. Врачи заподозрили у неё болезнь печени. Адвайта была кремирована, однако её панцирь сохранён на память и в назидание людям: питайся умеренно, не суетись без толку и будешь жить долго!
Арина Железнова
